Alluvioni mortali in Belgio e Germania.
Devastanti incendi boschivi in Italia, Grecia e molti altri paesi europei (e nel mondo).
Questo genere di catastrofi richiedono un aiuto al di là dei mezzi di un singolo paese, motivo per cui l'UE nel 2001 ha istituito il meccanismo di protezione civile.
A Bruxelles, il Centro di coordinamento della risposta alle emergenze è il cuore pulsante di questo dispositivo dove un team di coordinatori lavora 24 ore su 24 per rispondere alle richieste di soccorso in caso di catastrofe in qualsiasi parte del mondo.
Il portavoce della Commissione europea per gli aiuti umanitari e la gestione delle crisi, Balazs Ujvari, afferma:
"Qualsiasi paese, non solo gli stati membri, ma qualsiasi paese del mondo può attivare quello che chiamiamo il meccanismo di protezione civile dell'Unione Europea.
Quando questo meccanismo si attiva facciamo due cose: coordiniamo l'assistenza di cui il paese attivante ha bisogno e paghiamo il 75 % dei costi di trasporto coinvolti."
Tutti i 27 Stati membri dell'UE + sei paesi non UE sono partecipanti al meccanismo.
Questi sono: Islanda, Norvegia, Serbia, Macedonia del Nord, Montenegro e Turchia.
Una volta effettuata la richiesta di assistenza, i paesi partecipanti possono scegliere di offrire aiuto. Questo può variare dal personale di soccorso ad attrezzature come aerei antincendio, elicotteri e forniture mediche.
Non si tratta solo di disastri naturali o provocati dall'uomo. La pandemia ha costituito oltre il 50% delle richieste dall'inizio della crisi lo scorso anno.
Eric Adrien, responsabile presso il Centro di coordinamento della risposta alle emergenze dell'UE: "Durante la progressione della crisi COVID-19, siamo passati dall'installazione di ospedali da campo, in alcuni casi, alle bombole di ossigeno, ai vaccini ai farmaci antivirali e molto spesso, ovviamente, ai dispositivi di protezione individuale - maschere e schermi facciali e anche test kit. Ma oltre a questo, abbiamo anche assistito al rimpatrio di oltre 100.000 cittadini europei da tutto il mondo quando i paesi hanno iniziato a chiudere i loro confini, quindi è una vasta gamma di assistenza che possiamo fornire ai paesi."
Nel 2020 il Meccanismo è stato attivato più di 100 volte.
Con i cambiamenti climatici che accelerano purtroppo la frequenza dei disastri naturali e la pandemia ancora in corso, questa cifra annuale non farà che aumentare.